"איבדנו אדם קסום"

אבל כבד ירד על היישוב צורית עם היוודע דבר מותו של סגן־אלוף ארז שחייני (38), סגן מפקד בסיס חיל האוויר רמת דוד, שנהרג באסון המסוק. הוא הותיר אחריו אישה, דנה, ושלושה ילדים: תמר (11), עומרי (8) ואלון (5).

"ארז נולד וגדל בצורית", סיפרה ורדה נוביק, חברה קרובה של משפחת שחייני, שגרה בבית הצמוד. "הוא היה מיוחד במינו: מקסים, חייכן, חכם, מאוד חברותי, איש שהקסים את כולנו, גדולים כקטנים. כל דבר שארז עשה היה במסירות גדולה, בענווה ובצניעות. הוא היה איש צנוע, גם ביומיום שלו וגם בהתנהלות שלו כלפי אנשים. אבא מקסים ובן זוג נפלא. הכאב על מותו בלתי נסבל. אני עדיין שומעת את הצחוק המתגלגל שלו".

שחייני התגורר ליד הבסיס שבו שירת, אך הגיע לצורית בקביעות כדי לבקר את הוריו. אתמול נסעו הוריו לשהות עם אלמנתו וילדיו, אך פתחו את ביתם למבקרים כדי שיוכלו לראות את תמונותיו באלבומים המשפחתיים.

בתה של ורדה, נועה, סיפרה: "ארז היה כמו בן משפחה שלנו. הייתה לו שלמות של אדם טוב לב, חייכן, והוא היה גאה מאוד בדרך שבחר להיות טייס. בתחילת תקופת הקורונה, לפני כשנתיים, הוא בנה לילדים שלו בית עץ מפואר. הוא היה גאה מאוד במשפחה שלו. בעבר רצה ללמוד בלשנות, אבל ויתר על החלום שלו כי המשיך לטוס. איבדנו אדם קסום".

שחייני הובא אתמול בערב למנוחות בבית העלמין הצבאי במשגב. אלפי בני אדם ליוו אותו בדרכו האחרונה, ביניהם בכירי חיל האוויר וחיל הים. הכבישים באזור היו פקוקים במשך שעות ארוכות, והמשטרה סייעה בהכוונת התנועה. "כולנו המומים, מתקשים לעכל, לא מבינים איך ארז החסון, החייכן, עם העיניים הטובות, נהרג ככה", סיפר אחד מחבריו. "הוא אהב מאוד לרכוב על אופניים, לקרוא ספרים ולטייל בטבע. תמיד עם מחשבות חיוביות ויצירתיות. המשפחה שלו, דנה ושלושת הילדים, הייתה הדבר הכי חשוב בחייו. קסם של בחור, צנוע, חייכן עם טוב לב נדיר".