קינג ג'יימס

רק לפני כחודש החליט יאניס ספרופולוס שג'יימס נאנלי הוא הבעיה של מכבי ת"א, השעה אותו לשבוע ואף רצה לשחררו. במועדון כבר התחילו לדבר על מחליף, ומעמדו של הגארד־פורוורד, שהגיע בקיץ כהבטחה גדולה, נראה בשפל.

אלא שבמקום ללכת עם הראש בקיר או להרים ידיים, נאנלי יזם שיחה עם המאמן, ליבן איתו את העניינים ושינה לגמרי את הגישה שלו. גם פגרת הקורונה כנראה עשתה לו טוב, ואמש הוא סוף־סוף התפוצץ ונראה כמו השחקן שבנו עליו. השורה הסטטיסטית המפלצתית שהעמיד נאנלי ב־78:94 על ז'לגיריס בחוץ מתאימה יותר לג'יימס אחר, המלך לברון: 32 נקודות (שיא קריירה ביורוליג) ב־6 מ־7 לשתיים, 6 מ־7 לשלוש ומדד 38.

ההצגה הזו הייתה שווה לצהובים ניצחון שלישי ברציפות ביורוליג, אבל כדי לדבר ברצינות על חזרה לתמונת השמינייה הראשונה מכבי תצטרך לעשות את העבודה מחר בחוץ מול באיירן מינכן – יריבה ישירה על מקום בפלייאוף ובעיקר איכותית בהרבה מהחבורה הליטאית החלשה של יורי זדובץ.

לא ראינו מהצהובים כדורסל גדול, בעיקר במחצית הראשונה, אבל הפעם לפחות הזריקות מבחוץ נכנסו בדיוק מדהים (14 מ־20, 70 אחוז). עם זאת, אחרי רצף של שמונה הפסדים עד לא מזמן, אסור לזלזל באף ניצחון – אפילו מול נמושת היורוליג. בשורה התחתונה, ראש מערך הסקאוטינג אבי אבן, שמילא את מקומם של יאניס ספרופולוס ועוזריו שנמצאים בבידוד, יכול לסמן "וי" על יום המילואים.

במשחקים האחרונים מכבי ת"א עברה לשחק עם שלושה גארדים, וסקוטי ווילבקין, שרגיל להחזיק בכדור, לא ממש מצא את מקומו בהרכב הזה. גם אתמול הוא התקשה להיכנס לעניינים, ואת הנקודות הראשונות קלע רק באמצע הרבע השני. אלא שתוך כדי משחק הגארד ניסה להתאים את עצמו לסיטואציה, ובסוף גילה שכשהוא עסוק פחות בניהול המשחק ומתרכז בקליעה, הוא הרבה יותר יעיל. וכך, ערב שהתחיל רע עבורו הסתיים עם 20 נקודות ו־6 אסיסטים.

מה שאמור להטריד את הצהובים זו הבכורה החלשה של קיירי תומאס, שהתרומה שלו הסתכמה ב־0 נקודות ב־11 דקות.

חולון איכזבה בצרפת 

הפועל חולון פתחה ברגל שמאל את דרכה בשלב הטופ־16 של ליגת האלופות. הסגולים הפסידו בחוץ 78:66 לדיז'ון. למעט אדם סמית' (19 נקודות), שהשאיר לבדו את חולון בעניינים, ההתקפה של חולון לא הייתה קיימת ואיבדה כמות עצומה של 24 כדורים. צריך לזכור שחולון עדיין ממתינה לקאמבק של טיירוס מגי, שככל הנראה יצטרף לקבוצה בשבוע הבא. היידן דלטון לא הרשים בבכורה שלו.

לאומית. מחזור 19: ר"ג/גבעתיים - מכבי אשדוד 96:79, הוד־השרון - מעלה־אדומים 74:71, מגדל/יזרעאל - עפולה 86:75, חבל־מודיעין - עירוני ר"ג 85:91, מכבי חיפה - אשקלון 80:88. (ספי פסטרנק)

אתלטיקה. יונתן קפיטולניק (20), אלוף העולם לנוער בקפיצה לגובה, קבע אמש בתחרות בהונגריה את התוצאה השנייה בטיבה השנה בעולם באולמות, 2.27 מ'. (אבינעם פורת)