פרשיית ניצול הקטינה: הנסיך אנדרו ישלם פיצויים

המלכה אליזבת חשה אתמול כנראה הקלה כשבית משפט בלונדון, הדן בתביעתה של וירג'יניה ג'ופרה נגד הנסיך אנדרו, פירסם הודעה כי "הצדדים הגיעו להסכם ומבקשים להשעות את הדיונים". מהו הסכום ששיכנע את ג'ופרה לרדת מהתביעה? הוא לא פורסם, אבל אפשר להעריך כי הוא בסדר גודל מלכותי.

ג'ופרה טענה כי ב־2002 אולצה על ידי גיליין מקסוול וג'פרי אפשטיין לקיים יחסי מין עם הנסיך בלונדון, ניו־יורק ואיי הבתולה, על אף שידע שהיא קטינה בת 17. אפשטיין התאבד בכלא באוגוסט 2019. מקסוול הורשעה בדצמבר 2021 בסרסור בקטינות. הנסיך אנדרו בן ה־62 אמור היה להעיד בשבועה ב־10 במארס, אירוע שהיה יכול להביך ולהשפיל את משפחת המלוכה, הנמצאת בעיצומן של חגיגות מיוחדות: 70 שנות שלטונה של המלכה אליזבת.

אנדרו הכחיש באופן עקבי את ההאשמות. בחודש ינואר שעבר הודיע דובר הארמון כי הדוכס מיורק, בנה האהוב ביותר של המלכה לדעת רבים, יתפטר מכל תאריו ותפקידו ו"יגן על עצמו כאזרח פרטי". תשלום כסף, מתברר, זה קו ההגנה שבו בחר.

בהודעה שפורסמה על ידי בית המשפט נאמר כי "הנסיך אנדרו מתכוון לתרום סכום נכבד לאגודת הצדקה של הגברת ג'ופרה, התומכת בזכויות הקורבנות. הנסיך אנדרו מעולם לא התכוון לפגוע בשמה הטוב של הגברת ג'ופרה והוא מקבל את העובדה שהיא סבלה – גם כקורבן מוכח לתקיפה וגם בשל התקפות פומביות לא הוגנות. הנסיך אנדרו מצטער על קשריו עם ג’פרי אפשטיין ומצדיע לאומץ ליבן של ג'ופרה ושל קורבנות אחרים, שהשמיעו את קולן והגנו בכך גם על האחרות".