אנדיורנס שבה מן המצולות

המסע המפורסם של האנדיורנס ב־1915 נגמר בלב ים. הספינה המפורסמת כותרה בידי הקרח, נלכדה בו, והחלה להימחץ - עד שטבעה. מגלה הארצות המפורסם סר ארנסט שקלטון, שעד מהללים אותו בבריטניה, הציל את כל 27 אנשי הצוות. הספינה - נותרה בלב ים במשך כמאה שנה, עד שנמצאה השבוע.

הריסות הספינה נמצאו 3,008 מטר מתחת לפני הים, במעמקי ים וודל, אשר נמצא באוקיינוס הדרומי ומהווה מפרץ ענק ביבשת אנטרטיקה. שקלטון תיאר אותו אז ביומניו כ"האזור הכי גרוע, בים הכי גרוע": תנאים אלו אכן היה הקשו למצוא את הספינה לאורך השנים.

על אף שצוות הספינה תעד את מקום טביעתה כמעט במדויק, היא לא אותרה בעבר, והדבר נחשב לאתגר מיתולוגי. את הטיטניק, למשל - מצאו בקרקעית צפון האוקיינוס האטלנטי כבר ב־1985. ד"ר ג'ון שירס, ראש משלחת החיפוש שמצאה את האנדיורנס, אמר כי "הוכחנו מה בני אדם יכולים לעשות, אם הם עובדים יחדיו".

הצוות יצא לפני כחודש מקייפטאון בדרום אפריקה, על פני ספינת המחקר "אגהולס 2". הצוות כלל יותר מ־64 חוקרים, שכל מטרתם הייתה למצוא את הספינה האבודה. המשלחת מומנה ב־10 מיליון דולר על ידי תורם אנונימי. הספינה נמצאה השבוע בקרקעית הים, כ־6.5 ק"מ דרומית לנקודה האחרונה שתעד צוות ה"אנדיורנס".

האנדיורנס כפי שצולמה השבוע במעמקי האוקיינוס הדרומי | צילום: Falklands Maritime Heritage Trust

באופן מדהים, ועל אף שהייתה נתונה ללחץ רב מהקרח שסגר סביבה לפני שטבעה, הספינה נראתה בצילומי הצוות במצב מצוין - וכנראה נשארה שלמה. על אף שמדובר היה בספינת עץ, היא נשמרה במצב טוב מאוד שכן בים הארקטי הקפוא אין אורגניזמים אוכלי עץ. הארכיאולוג הימי, מנסון באונד, טען כי "בלי כל הגזמה - אומר שזה הספינה הטבועה מעץ הכי טובה שראיתי בחיי". אנשי המשלחת הבהירו שלא ינסו להעלות את האנדיורנס מהמעמקים - היא תישאר במקומה, כפסל לאומץ ליבם של שקלטון ואנשיו.