"הפרס הזה הוא ניצחון של כל העם"

אביהו מדינה לא רואה בפרס ישראל שבו זכה ניצחון שלו או של הזמר הים־התיכוני – אלא של עם ישראל כולו. "למה זה צריך להיות ניצחון של צד מסוים?", הוא אומר, "הניצחון הוא של כל עם ישראל, והפרס הוא שלו. טוב שיש הרגשת בית לכל האזרחים, לא רק לחלקם. יש לנו עוד בעיות לפתור בעתיד הקרוב והרחוק, וטוב שנהיה כולנו כעם אחד. הפרס הוא לא העניין. הכרה מעם ישראל יש לי כבר חמישים שנה. גם אם לא הייתי מקבל את הפרס הכל היה בסדר. העניין הוא העשייה. מה שחשוב הם השירים שכתבתי".

מאז שקיבל את שיחת הטלפון משרת החינוך יפעת שאשא־ביטון, שבישרה לו על הזכייה, מדינה בן ה־73 מוצף במאות שיחות טלפון. "שרת החינוך תפסה אותי בקניות בסופר", הוא מחייך, "מאז אני מתרוצץ בין חמשת הטלפונים שלי, עובר משיחה לשיחה, ועוד לא הספקתי לפרוק את הקניות. האם אני נרגש? אני לא מתרגש בקלות. אני שמח".

ועדת הפרס - שבה חברים יהורם גאון, יוריק בן־דוד, חמוטל בן־זאב-עפרון ויאיר ניצני - ציינה בנימוקיה כי "הפרס מוענק למדינה, שהביא לפריצת דרך משמעותית במוזיקה הישראלית, על יצירתו המשובחת והאיכותית ומאבקו העיקש ורב השנים. אביהו האמין כי חופש הביטוי, חופש היצירה וחופש העיסוק הם מסוג הזכויות והחירויות שחובה להילחם עליהן על מנת לבסס תחושת שייכות ושותפות לכל זרם תרבותי בחברה הישראלית הדמוקרטית המתהווה".

מדינה, השלישי מבין שמונה אחים, נולד בשכונת שבזי בתל־אביב וגדל בחולון. הוא שירת בצבא כמפקד טנק. במלחמת יום הכיפורים נקרא למילואים במסגרת גדוד 113 של חטיבה 217. במהלך המלחמה שימש כמפקד ותותחן בחזית הדרום והחליף מספר טנקים לאחר שהטנקים עליהם פיקד נפגעו. בהמשך השתתף גם במלחמת לבנון הראשונה.

עם שחרורו מצה"ל החל מדינה לכתוב שירים. בין מאות השירים שכתב נמנים "הפרח בגני", "להיות אדם", "סוד המזלות", "תן לזמן ללכת", אליך אלוהיי", "כינור דוד", "שבחי ירושלים", "כבר עברו השנים", "אל תשליכני", "חידה את לי", "רעיה" ו"ברכנו". רבים מהם בוצעו על ידי חיים משה, ישי לוי, זוהר ארגוב, דקלון, אורי שבח, ציון גולן, בועז שרעבי ושימי תבורי. את חלקם הוא שר בעצמו.

ב־2016 זכה מדינה בתואר חתן פרס שר החינוך לתרבות יהודית בתחום המוזיקה היהודית. השר היה אז נפתלי בנט. אתמול אמר ראש הממשלה: "אביהו מדינה הוא גיבור ישראל, שיצירותיו הפכו ברבות השנים לנכסי צאן ברזל בתרבות הישראלית. אביהו פילס את הדרך, בנחישות ובנועם, והביא את הזמר הים־תיכוני אל מרכז הבמה הישראלית. כמה מרגשת הבשורה על הבחירה בו לקבלת פרס ישראל בתחום הזמר העברי. מברוק, אביהו".

שר התרבות והספורט חילי טרופר בירך את מדינה ואמר: "זכייתו של אביהו מדינה בפרס ישראל לזמר עברי מרגשת ומשמחת. אביהו הוא זמר ופזמונאי חשוב ומוערך, ששיריו וקולו הייחודי הפכו לחלק משמעותי בתרבות המוזיקה הישראלית. אביהו התבלט בבחירה שלו לחבר בין מוזיקה ישראלית עכשווית לבין המסורת היהודית והשורשים התרבותיים שלו. אני שולח ברכות חמות לאביהו היקר על הזכייה בפרס החשוב".

אסף נחום, מנכ”ל אקו”ם: ”אנו מברכים וגאים במי שכיהן כיו”ר אקו”ם בין השנים 2006–2011, היוצר, הזמר, הכותב והמלחין אביהו מדינה, על זכייתו בפרס ישראל לזמר העברי תשפ”ב. אנו מודים ומוקירים לו על יותר מארבעים שנות יצירה מפוארת של נכסי צאן ברזל בזמר הישראלי. אין ראוי ממך!”.