הפיל שבמגרש

בדקות רבות של המשחק אמש בין מנצ'סטר סיטי לאתלטיקו מדריד ברבע גמר הצ'מפיונס, נראה היה שפפ גווארדיולה נופל קורבן לשיטת החלוץ המזויף שלו.

אתלטיקו מדריד סיפקה משחק קרוב לשלמות מבחינה טקטית, וסיטי נראתה כמו קבוצה שזקוקה לחלוץ קלאסי שיעשה את ההבדל בתוך הרחבה. היא כמעט לא הגיעה לשער למרות שליטה מוחלטת בכדור – אבל אז פפ קיבל עוד חיזוק לדרך שלו. הסבלנות השתלמה.

המנג'ר העלה את פיל פודן מהספסל בדקה ה־68, ולמרות שגם הוא אינו 9 אמיתי, הקשר ההתקפי שינה את המשחק בזכות הדינמיות וההחלטות ליד השער. תוך שתי דקות הוא בישל את שער הניצחון לקווין דה בריינה (70), ועד לסיום המשיך ליצור מצבים. הספרדים יהיו חייבים להעז בגומלין, משהו שיכול לפעול לטובת האנגלים.

ליברפול בדרך לחצי הגמר אחרי 1:3 בחוץ על בנפיקה. איברהימה קונאטה (17), סאדיו מאנה (34) ולואיס דיאס (88) כבשו מול שער של דרווין נונייס (49).

ריאל מול אלופת אירופה

את השקט שהייתה צריכה, צ'לסי השיגה. עבר יותר מחודש מאז תחילת פרשת רומן אברמוביץ', שהסתיימה בסנקציות כלכליות על המועדון והעמדתו למכירה על ידי האוליגרך הרוסי, ומאז כבר צצו קווי עלילה אחרים בכדורגל. המועדון אפילו הצליח לקבל הקלות בכל הנוגע למכירת כרטיסים.

הבעיה לקראת המשחק הערב (22.00) בלונדון מול ריאל מדריד ברבע גמר ליגת האלופות היא אחרת: צ'לסי ספגה בשבת תבוסה ביתית, 4:1 לברנטפורד מהתחתית, ונראתה מזעזע לפני המשחק החשוב ביותר שלה העונה. גם בשנה שעברה ריאל מדריד חיכתה לצ'לסי בשלב הנוקאאוט, וההגנה הייתה זו שנשאה אותו כל הדרך להנפה. הפעם הסיפור שונה – צ'לסי תארח את המשחק הראשון, ריאל כבר הוכיחה מול פ.ס.ז' שהיא קבוצה שונה לגמרי בבית, וגם הצליחה לכבות את הניצוץ של הצרפתים שמחזיקים בכוח התקפי מרשים הרבה יותר מאשר הבלוז.

גם היכולת של צ'לסי מול יריבות גדולות היא סיבה לדאגה. בחמשת משחקיה העונה מול מנצ'סטר סיטי וליברפול, היא לא ניצחה אפילו פעם אחת; בשלב הבתים, לצד ההופעה הטובה ביותר של צ'לסי העונה בניצחון 0:4 על יובנטוס, היא גם הפסידה לאיטלקים; ובשמינית הגמר היא קיבלה את ההגרלה הנוחה ביותר בדמות ליל.

עוד הערב: ויאריאל – באיירן.