סגול כהה

מכבי ת"א והפועל חולון עדיין חזק בתמונה במפעלים האירופיים, וכשאומרים את זה לקראת אמצע אפריל, סימן שהמצב מצוין. אתמול הן קיבלו הזדמנות לבחון את כוחן זו מול זו בפתיחת משחקי הבית העליון בליגת העל – וליגת האלופות השיגה ניצחון יוקרתי על היורוליג, כאשר חולון ניצחה בבית 82:85 בקרב צמרת חם ומותח במיוחד. זה היה ההפסד הראשון של מכבי ת"א אחרי תשעה ניצחונות רצופים בכל המסגרות – כולל ניצחון החוץ המרשים במיוחד על מוליכת היורוליג ברצלונה ביום חמישי – ונראה שהיא פשוט הגיעה בלי אוויר לרגעי ההכרעה באולם בחולון, כולל הרגע שבו אנטה ז'יז'יץ' לא הצליח לתפוס כדור במהלך שבו יכול היה להשוות.

וזה לא שחולון גנבה כאן משהו: היא הייתה ראויה לניצחון אחרי ששלטה במשחק לכל אורכו. כבר אחרי שלוש דקות היא מצאה עצמה ביתרון דו־ספרתי, ואחרי תקופה שבה נשענה על אדם סמית' וכריס ג'ונסון, קיבלה את היידן דלטון (24 נקודות, כולל שבע שלשות) וטיירוס מגי (22) בערב נהדר. מכבי ת"א עוד הצליחה לחזור למשחק, אבל לצערו של אבי אבן הוא קיבל את סקוטי ווילבקין של ימי יאניס ספרופולוס, כלומר שחקן שמנסה לכפות את עצמו על המשחק ומזיק לקבוצה. הוא סיים ערב גרוע מאוד עם ארבע נקודות בלבד (0 מ־7 משלוש), כשהנקודות הראשונות שלו מגיעות רק ברבע השלישי. בכלל, מכבי ת"א הייתה לא מדויקת עם 23 אחוז מהשלוש, בעוד חולון קלעה שמונה שלשות ברבע הראשון לבדו וסיימה עם 18 כאלה.

ועכשיו, שתי הקבוצות נמצאות לפני שבוע קריטי מבחינתן באירופה. מכבי ת"א, שכבר הבטיחה את מקומה בפלייאוף של היורוליג, תלויה בעצמה בנוגע למיקום הסופי שלה. אם תנצח את פנרבחצ'ה בבית ביום רביעי (הטורקים כבר גמרו את העונה ולא עלו לפלייאוף), היא תסיים במקום החמישי ותפגוש בסדרת רבע הגמר (הטוב מחמישה משחקים) את ריאל מדריד – שעוברת תקופה רעה מאוד. הבלאנקוס הפסידו בשמונה מ־11 משחקיהם האחרונים, שיחררו את תומא הרטל וטריי תומפקינס וקנסו את גרשון יאבוסלה בגלל התנהגות בלתי ספורטיבית. מעבר לכך, מכבי ניצחה לפני פחות מחודש את ריאל בהיכל. הפסד – ומכבי תהיה שישית ותשחק מול מילאנו. מהצד של חולון, היא מובילה 0:1 בסדרה מול שטרסבורג ברבע גמר ליגת האלופות, ואחד נוסף בצרפת ביום שלישי יעלה אותה לפיינל־פור שיתקיים בבילבאו.

לאומית. רבע גמר הפלייאוף, משחק 2 (הטוב מ־5): מכבי חיפה – עירוני נהריה 79:87 (1:1), אליצור נתניה – חבל־מודיעין 84:88 (1:1), א.ס רמה"ש – קריית־אתא 85:77 (1:1). בית תחתון, מחזור 32: מכבי אשדוד – מגדל/יזרעאל 82:88 (בהארכה), הוד־השרון – מעלה־אדומים 93:78, מכבי רעננה – אליצור אשקלון 80:99. (ספי פסטרנק)