משתכשכים במים, מול בית המקדש

מסע בזמן בירושלים: מקווה טהרה ייחודי מימי בית המקדש השני (המאה הראשונה לספירה) התגלה באחרונה בחפירות שנערכות במסגרת פרויקט מעלית הכותל.

בעבר התגלו מקוואות עתיקות ברובע היהודי, בעיקר בחפירות שהחלו ב-1969 על ידי פרופ' נחמן אביגד, אך ייחודו של המקווה הזה הוא במיקומו: על המצוק שהפריד בין העיר העליונה, שם שכנו בתי המגורים המפוארים של הכהנים, לבין הר הבית.

המקווה, שנחצב בסלע והשתמר בשלמותו, נמצא בחפירות שהחלו בפברואר 2021 מטעם האוניברסיטה העברית בניהולם של מיכל הבר וד"ר אורן גוטפלד, במטרה לאפשר בנייה של שתי מעליות שיחברו בין רום הרובע היהודי למפלס הכותל המערבי. ממצאים בולטים נוספים שהתגלו בחפירות: אמת מים תחתונה שהובילה מים מבריכות שלמה, הנמצאות מדרום-מזרח לבית לחם, לבית המקדש, בריכת מים שנבנתה על ידי חיילי הלגיון הרומאי העשירי אחרי ייסודה של הקולוניה איליה קפיטולינה סביב שנת 130 לספירה, ובור מים מטויח אשר שימש וילה מפוארת עד לחורבן בית המקדש בשנת 70 לספירה. בבור גם נמצאו כ-40 סירי בישול מימי הבית השני, חלקם שלמים.

"בחפירות התגלו שרידים וממצאים רבים מימי הבית השני, התקופות הרומית-ביזנטית והתקופה העות'מאנית", הסביר ד"ר גוטפלד. "ריבוי התעלות, בורות ובריכות המים שנמצאו בחפירה מעידים כי באזור זה נעשתה פעילות בנייה רבה הקשורה באספקת מים לאורך הדורות".

|

על גולת הכותרת של החפירה, המקווה החצוב, סיפרה מיכל הבר: "המקווה נחצב תחת אמת המים התחתונה ונראה כי היא הייתה מקור המים המרכזי של המקווה, דבר שאינו מוכר לנו ומצריך מחקר נוסף. ידוע כי באזור זה התגוררה האליטה של העיר ההרודיאנית, ולכן הממצא המרגש ובמיוחד קרבתו להר הבית מעלים שאלה מי היו תושבי אותה וילה מפוארת ערב החורבן, יתכן משפחת כהנים".

אחרי חשיפת המקווה הוחלט, בשיתוף ארכיאולוג מרחב ירושלים של רשות העתיקות, ד"ר עמית ראם, לשמר את המבנה, כמו גם את שרידי מבנה המגורים שלצידו, ולשלבו בבניית אולם המבואה של מעלית הכותל. "הממצאים הנדירים מרגשים מאוד", סיכם שר הבינוי והשיכון, ירושלים ומורשת, זאב אלקין, "הממצאים הארכיאולוגיים הם עדות נוספת לנוכחות היהודית בירושלים לאורך אלפי שנים. משרד ירושלים ומורשת בראשותי ימשיך לפעול לשימור ופיתוח עברה היהודי המפואר של העיר תוך הפיכת הבירה לעיר חדשנית ומתקדמת"

|