באמצע העשור הראשון של המאה היה ריאן קונדל רואה חשבון עם חלומות להפוך לתסריטאי וספרייה עמוסה בספרים של ג'ורג' ר.ר. מרטין. אז כשהסופר המיתי הגיע לאירוע חתימה בניו־יורק, קונדל התייצב עם ערימת ספרים וחזר הביתה עם הקדשות מרגשות. ב־2013 כבר היה קונדל תסריטאי וצילם פיילוט לסדרת טלוויזיה בסנטה־פה, ניו־מקסיקו, שם מרטין גר, כנראה כדי להיות קרוב לחייזרים ברוזוול. עכשיו קונדל כבר תפס אומץ והזמין את מרטין לארוחת ערב ומכאן צמחה ידידות. שש שנים מאוחר יותר קיבל קונדל, תושב לוס־אנג'לס, טקסט ממרטין: "היי, אני בעיר, בוא ניפגש, יש לי ג'וב בשבילך". עוד לפני שהספיקו להזמין מהתפריט, אמר מרטין לקונדל שהוא רוצה לעבוד איתו על הדבר הבא אחרי 'משחקי הכס'. קונדל עזב את הפגישה מגחך לעצמו, מחפש את המצלמה הנסתרת של מתיחה אכזרית במיוחד כשמדובר בכזה אוהד של מרטין.
"אתה הולך לפגישות כאלה בהוליווד", נזכר עכשיו קונדל, "ואנשים מבטיחים לך את כל העולם. אמרתי לעצמי, 'זה היה מטורף, אני לא אשמע על זה יותר אף פעם'. למחרת הסוכנים שלי התקשרו ואמרו, 'נפגשת עם ג'ורג' ר.ר. מרטין אתמול? כי HBO התקשרו עכשיו והם רוצים שתכתוב פיילוט'. כמה שבועות מאוחר יותר ישבתי עם ג'ורג' בסנטה־פה ועבדתי על פרק הפיילוט עם הגיבור שלי".
גם הגיבור שלך וגם הפיילוט עם הכי הרבה ציפיות בשנים האחרונות. מפחיד.
"כן, אבל ישבתי לכתוב עם ג'ורג' ר.ר. מרטין. זו חתיכת רשת ביטחון".
אז אתה לא בפאניקה מאיך תתקבל הסדרה שאמורה להיות 'משחקי הכס' הבאה.
"אני דרוך", קונדל מחייך, "אני מעריץ של הספרים האלה מהיום שיצאו. ראיתי את 'משחקי הכס' מהפרק הראשון, כשזה היה קטן ואיש לא חשב שזה יהפוך למה שזה הפך. אני מוכן עד כמה שאפשר לסערה המתקרבת, אבל אין באמת דרך לבוא אחרי 'משחקי הכס' והמפתח הוא לשחרר כי אם זה כל מה שאת חושבת עליו, פשוט תשתגעי".
× × ×
ריאן קונדל אולי רגוע יחסית, אבל ספק אם יש מישהו בקומות הגבוהות של HBO שמצליח לישון בימים אלה. כשהפרק הראשון של 'בית הדרקון' יעלה לאוויר ב־21 באוגוסט בארה"ב ובישראל ב־22.8 וישודר ב־yes ,HOT וסלקום TV, יגיעו לסיומן חמש שנות עבודה סיזיפית. השנים הללו מתבטאות בלא מעט תסריטאים שבורים, בניסיון למצוא את המחליפה ל'משחקי הכס', הסדרה המצליחה ביותר של המאה ה־21 והדרמה שזכתה בהכי הרבה פרסי אמי בכל הזמנים.
עוד לפני שידור העונה השמינית והאחרונה של 'משחקי הכס' שהסתיימה ב־2019, כבר החלו ב־HBO לחשוב על הדבר הבא. ההחלטה על איזה מספריו הרבים של מרטין ללכת לקחה כמעט שלוש שנים. עשרות כותבים מוכשרים ניסו לפחות חמישה ספרים, נעשה אפילו פיילוט אחד לסדרה עם השם הזמני Bloodmoon, בכיכובה של נעמי ווטס, שאמורה הייתה להתרחש בערך 8,000 שנה לפני 'משחקי הכס'. היום הפיילוט הזה, שעלה 35 מיליון דולר, מעלה אבק בארכיון של HBO, לצד הפיילוט המקורי של 'משחקי הכס' שמעולם לא שודר.
בהתחבטויות הרבות שלהם שקלו ב־HBO גם לעשות מעשה מארוול ולנסות לייצר יקום שלם שהבסיס שלו הוא 'משחקי הכס', אבל בשקט־בשקט היה חשש - שלא יעבור עד שיוכח אחרת - כי 'משחקי הכס' הייתה זכייה חד־פעמית בלוטו. לנסות לשחזר אותה זה הימור עצום שעשוי להפוך לכישלון מביך ויקר ביותר. מצד שני, במקרה של הצלחה, האפשרויות שייפתחו ל־HBO לשנים קדימה יהיו באמת חסרות גבולות. עצבניים וכוססי ציפורניים החליטו ראשי HBO לנסות לתפוס שתי ציפורים על העץ.
זה קרה בעיקר כי זה מה שג'ורג' ר.ר. מרטין רצה. הוא רצה ללכת בגדול, עמוק לתוך העולם של 'משחקי הכס'. "אחרי העונה השמינית הכל כך שנויה במחלוקת, שבה מרטין כמעט שלא היה מעורב, הסכימו כולם שצריך לתת יותר משקל לדעתו של היוצר כל העולם הזה", אמר מקור ב־HBO ל'הוליווד ריפורטר'. ב־2021 חתם מרטין עם HBO לחמש שנים, וכל פרויקט שלו שנכנס לפיתוח יקבל אישור ומעורבות צמודה שלו. יש כרגע ארבעה כאלה, לא פחות.
אז מרטין בחר ב'בית הדרקון', המבוסס על ספרו Fire & Blood , וזה אולי הספין־אוף, פריקוול, איך שתקראו לזה, המיוחל בהיסטוריה. הוא מתרחש 200 שנה לפני אירועי 'משחקי הכס', והולך היישר לתוך ההיסטוריה של בית טארגאריין. הסיפור מתחיל עם המלך החולה, ג'אהריס טארגאריין, שעומד למות. הוא מזמן דיון של המועצה הגדולה, שם יצביעו ראשי המשפחות השולטות מי יהיה יורשו. שני בניו של ג'אהריס כבר מתו, כך שהיורש צריך לבוא מבין נכדיו, רייניס ולאריון, (איב בסט), בתו של בנו הבכור, ובן דודה הצעיר, ויסריס (פאדי קונסידיין).
"הטארגאריינים נמצאים בשיא הכוח שלהם", אומר קונדל, "בתקופה ההיא יש להם את הדרקונים כשלאף אחד אחר אין, ויש להם שפע עצום. ואז הלורדים חייבים לבחור יורש לג'אהריס והמועצה בוחרת בוויסריס, למרות שלרייניס אמורה להיות זכות ראשונים. אבל היא אישה והם כמובן מצביעים עבור הגבר".
"לאף אחד אין ספיק שרייניס ראויה יותר", אומרת איב בסט, "מעבר לייחוס המשפחתי, אבל מתעלמים ממנה כי היא אישה. הסיפור שלנו, במובנים רבים, הוא על הפלה של פטריארכיה מאוד עתיקה, וזה אחד הדברים העיקריים שמשכו אותי לפרויקט כי זה סיפור שמאוד מהדהד וחשוב גם היום".
עשר שנים קדימה, ויסריס - אדם טוב, אבל מלך בינוני - כבר מוטרד מהמחשבות על היורש שלו. יש לו בת מתבגרת, הנסיכה רהאינירה (מילי אלקוק), אבל אין לו בן אחרי שאשתו, סבלה מסדרה של הפלות. אחיו הצעיר של ויסריס, הנסיך דיימון (מאט סמית), הוא כריזמטי ורוכב דרקונים אדיר, אבל לא צפוי ואלים. דיימון כמלך זה תרחיש שמדאיג את ויסריס ויועציו הקרובים ביותר. ההחלטה לבחור ברהאינירה היא חסרת תקדים וממנה מתחיל הסיפור של 'בית הדרקון'.
"חושבים שוויסריס חלש", אומר פאדי קונסידיין, "הוא לא חלש, הוא איש טוב. אולי הוא לא מלך גדול, אבל איך מגדירים מלך גדול? הוא אומר שאף אחד לא יזכור אותו כי לא זוכרים שליטים שהם אנשים טובים, ומי יכול להתווכח על זה גם בעולם האמיתי? הוא לא כל כך מעוניין בכוח והפטריארכיה לא רגילה לזה. לאנשים יש בעיה כשאתה לא מתנהג באופן שבו הם רואים גבריות".
די ברור שאתם מנסים להגיד משהו על היום, שזה לכשעצמו די מדכא.
קונדל: "כן, וזה קרה בלי שהתכוונו. התחלנו לעבוד על הסדרה כשתנועת מי־טו כבר הייתה קיימת ואין ספק שהגיע הזמן לדבר על איך לשבור את הפטריארכיה. הדמויות הנשיות מאוד חזקות וזו הזדמנות להציג סיפור מנקודת המבט שלהן. העולם הולך למלחמה בגלל שאישה מקבלת את הכתר. יש משפט שאומרת רייניס, המלכה שמעולם לא הייתה: ‘גברים מעדיפים להעלות את הממלכה באש מאשר לראות אישה יושבת על כס הברזל', ובמשפט הזה מצאנו את הבסיס לכל העונה".
ממש 2022.
"זה מאה אחוז העולם של היום", אומרת אמילי קארי, שמגלמת את אליסנט, חברתה של רהאינירה שתהפוך כלי בשירות אותה פטריארכיה. "כנשים מאלצים אותנו לפעמים להיאבק זו בזו כי יש כל כך מעט מקומות בשבילנו, זה משהו שאני מרגישה בחיים האמיתיים".
× × ×
מיגל ספוצ'ניק ביים שישה פרקים בשלוש העונות האחרונות של 'משחקי הכס' וזכה באמי על Battle of Bastards הפרק הלפני אחרון בעונה השישית. הוא במאי מוערך מאוד בעולם של 'משחקי הכס', בין היתר כי פעם בילה 11 שבועות רצופים של צילומי לילה במהלך החורף הקפוא של צפון אירלנד. לכן לא הפתיע שקונדל רצה לצרף אותו לצוות וגם לא הפתיע כשספוצ'ניק ענה: 'לעולם לא יהיה לי יותר שום קשר עם משחקי הכס'. "כל עונה הייתה מאתגרת והעונה השמינית הייתה מאוד קשה", אומר ספוצ‘ניק, "אז לא ידעתי אם אני רוצה להיכנס לזה שוב". בסופו של דבר, לא יכול היה באמת לסרב. "זה פשוט חומר מרגש מדי", הוא אומר, "אנשים חולמים כל הקריירה לעבוד בפרויקטים האלה".
דבר נוסף שעושה 'בית הדרקון' הוא להפיק לקחים מהבעיות של 'משחקי הכס', והיו גם כאלה. ב'משחקי הכס' היו כמה דמויות נשיות אדירות, אבל זו גם הייתה סדרה עם שפע מיזוגיניה ואלימות מינית נגד נשים שלא תמיד התקבלה היטב. עשר שנים קדימה, יוצרי 'בית הדרקון' נוקטים גישה אחרת, גם כי העולם שבו הסדרה עולה לאוויר שונה מאוד. "אלימות נגד נשים היא עדיין חלק גדול מהעולם", אומר ספוצ'ניק, "ואנחנו ניגשים לזה מאוד בזהירות, אבל לא נרתעים מעיסוק בה".
מחלוקת שנייה סביב 'משחקי הכס' הייתה הצבע הלבן ששלט בה, בלי אף שחקן שחור בתפקיד ראשי. "ידענו מההתחלה שאנחנו רוצים לעשות משהו אחר כאן", אומר קונדל. "עברו רק עשר שנים מאז עליית 'משחקי הכס', אבל העולם כל כך השתנה מאז. השאלה הייתה איך יוצרים צוות שחקנים מגוון, אבל עדיין עושים את זה בצורה אורגנית שגם לא תרגיש כאילו זה ליהוק מחמד". הם החליטו ללהק את השחקן הבריטי השחור, סטיב טוסיינט, לדמות חזקה מאוד: לורד קורליס ולאריון, נחש הים והאיש העשיר ביותר בווסטרוז.
התגובות הגזעניות לליהוק כמובן לא איחרו לבוא. "אני גבר שחור גדול, כך שאני רגיל לשמוע את הדברים האלה", אומר טוסיינט. "אבל לא חשוב כמה אני רגיל לשיט הזה, לפעמים זה משפיע עליי. בסופו של דבר, היה לי קל להשאיר את כל זה מאחור ברגע שהבנתי במה באמת זכיתי עם הליהוק הזה וכמה זה ביג דיל".
מתי זה קרה?
"כשראיתי את הפנים של חברים שלי כשאמרתי להם שאני הולך להיות בדבר הבא אחרי 'משחקי הכס'".
× × ×
את 'בית הדרקון' צילמו בתקציב של כ־200 מיליון דולר בשלוש מדינות (אנגליה, ספרד ופורטוגל) ובאולפן ענקי בלונדון, שבו בנו טירה שלמה. הם תפרו 900 תלבושות, ייצרו אלפי כלי נשק שונים מימי הביניים וגם מאות פאות בלונדיניות, ומאות אמנים דיגיטליים עבדו על עיצובי דרקונים. למרטין המעורב מאוד היו כל מיני בקשות. אחת מהן הייתה להפוך את הדרקונים לצבעוניים, כי ככה הוא דמיין אותם, כאלה שאפשר לראות מרחוק בשמיים".
'משחקי הכס' נפתחה עם 2.2 מיליון צופים בלבד בארה"ב וירדה מהמסך עם 19.3 מיליון. HBO תאשר עונה שנייה לבית הדרקון מהר מאוד אחרי הפרק הראשון אם הרייטינג יהיה גבוה מספיק. מה ייחשב גבוה מספיק זה ניחוש, אבל אין ציפיה להתחיל עם 19.3 מיליון צופים. מה שיהיה ל'בית הדרקון' ולא היה ל'משחקי הכס', זו תחרות ישירה בז'אנר. היא עולה לאוויר שבועיים לפני שאמזון תשחרר את סדרת 'שר הטבעות' שלה, שהושקעו בה כמעט חצי מיליארד. המלחמה בהחלט מתקרבת.
"אני לא חושב שאנחנו ו'שר הטבעות' עובדים באותו ספייס", אומר ספוצ'ניק, "יש מספיק מקום לשתי הסדרות האלה להתקיים ואני חושב שהן אפילו פונות לקהלים שונים. זה אתגר מאוד קשה לעשות סדרת פנטזיה בסדר גודל כזה, היו הרבה ניסיונות שלא הצליחו ובוודאי עוזר שיש לנו את הרקע של 'משחקי הכס'. יש סדרות אחרות שמנסות גם לעשות 'משחקי הכס' וגם להיות שונות. אנחנו לא צריכים להיות שונים, כמה שיותר 'משחקי הכס' ככה יותר טוב".
