"מר טראמפ אתה במעצר"
ב־13:24 שעון ניו־יורק זה קרה: נשיא ארצות הברית לשעבר, דונלד טראמפ, התייצב בבית המשפט במנהטן והסגיר את עצמו • בעודו נוסע בלימוזינה בדרכו לשם צייץ: "וואו, הם עומדים לעצור אותי. לא מאמין שזה קורה באמריקה" • הנשיא לשעבר, שנראה זועף ועצוב, שמע רשמית שהוא עצור ומסר טביעות אצבעות • על פרטי האישום, ב־34 עבירות של זיוף רישומים עסקיים, השיב לשופט: "לא אשם"
דונלד טראמפ הפך אתמול לנשיא לשעבר הראשון בהיסטוריה שמוגש נגדו כתב אישום פלילי. בשיאו של קרקס תקשורתי שנמשך מאז סוף השבוע שעבר והגיע לשיאו בכמה שעות הזויות למדי מחוץ לאולם בית המשפט במנהטן, שמע טראמפ כי הוא נאשם ב־34 עבירות פליליות בגין זיוף רישומים עסקיים הקשורים ל־130 אלף הדולרים שהועברו לכוכבת הפורנו סטורמי דניאלס כדמי שתיקה.
כל 34 הסעיפים שבהם נאשם טראמפ נחשבים כ־"felony", שהיא הדרגה הגבוהה ביותר של כתב אישום (לעומת misdemeanor, שהיא דרגה נמוכה יותר). כחלק מהניצול המקסימלי של פסטיבל כתב האישום, טראמפ - ולא עורך דינו - היה זה שענה בעצמו במילים "לא אשם", כשהשופט שאל לתגובתו על כתב האישום. בתוך האולם עצמו נראה טראמפ – שישב לשולחן הנאשמים כששני שוטרים משגיחים עליו מאחור – כשהוא זועף ועצוב.
כבר בשעות הבוקר המוקדמות אתמול נסגר רחוב "סנטר", שבו מרוכזים כל בתי המשפט של מנהטן, ומי שממש לא היה חייב להיות בסביבה - כמו למשל זוגות נרגשים שהגיעו להתחתן בעירייה ולמזלם הרע יומם הגדול נפל על בואו של הקרקס - דאג להתרחק. מחוץ לכותלי האולם הענק, שצילומיו מככבים כרקע לנעימת הפתיחה המפורסמת של סדרות "חוק וסדר", עמדו מאות רבות של עיתונאים ונדמה היה שאפילו יותר מצלמות טלוויזיה.
כל זה הבליט פער בין הסיקור התקשורתי הבינלאומי שגבל בהיסטריה, לבין העיר ניו־יורק עצמה, שברובה הגיבה באדישות הקבועה שלה כלפי אירועים שכל העולם מתרגש מהם. כשטראמפ המריא שלשום מפלורידה ונחת בניו־יורק, זכתה השיירה שלו לליווי שהזכיר לאמריקאים את המצלמות שעקבו אחרי או.ג'יי סימפסון, אבל לטירוף התקשורתי יש בכל זאת הצדקה: זו פעם הראשונה שבה נשיא לשעבר מואשם בעבירות פליליות, ועוד נשיא לשעבר שרץ שוב לנשיאות.
חוץ מצי עצום של כלי תקשורת, התאספו בפארק collect pond שמול בניין בית המשפט, כמה מאות אנשים, תומכי טראמפ ומתנגדיו, ביניהם הפרידו שורת מחסומים ועשרות רבות של שוטרים שחששו מפני התלקחות אלימה בין המחנות.
את העצרת של תומכי טראמפ הובילה חברת הקונגרס מרג'ורי טיילור גרין, שהיא בעלת הברית החזקה ביותר של טראמפ בקונגרס והופכת לכוח משמעותי מאוד במפלגה הרפובליקנית. גרין הגיעה למרות הפצרות של ראשי משטרת ניו־יורק שדאגו מפני התחממות מסוכנת. היא ניסתה לשאת נאום, אבל הרעש היה כל כך חזק שאי אפשר היה לשמוע כלום - מלבד המשפט "טראמפ מצטרף היום לנלסון מנדלה שגם הוא נעצר" - וצוות האבטחה מיהר לחלץ אותה מהמקום כשעשרות כתבים ואנשים נוספים רצים אחריה בצעקות. שוטרי משטרת ניו־יורק נשמו לרווחה כשהיא נכנסה לוואן שלה ועזבה את המקום.
האנשים הרגועים ביותר מסביב לבית המשפט אתמול היו ארבעת ציירי הפורטרטים הרשמיים, שעבודתם תהיה למעשה התיעוד היחיד של טראמפ על כס הנאשמים. מה שהטריד את הארבעה יותר מכל הייתה הנוכחות התקשורתית האינטנסיבית. "אצל אל צ'אפו היה הרבה יותר רגוע", אמרה אחת מהם, אנדריאה שפרד, לפני שנכנסה לבניין.
לקראת הדיון ביקש טראמפ להעביר את המשפט ממנהטן לסטטן איילנד, חלק אחד של ניו־יורק שבו הוא זוכה לתמיכה גדולה, אבל היה ברור שמדובר בעוד אחד מהגימיקים שלו. בשעות הבוקר אתמול דחה השופט, חואן מרצ'ן, גם בקשה משותפת של כלי התקשורת המובילים בארה"ב להכניס מצלמות טלוויזיה לאולם, אחרי שהצוות של טראמפ הביע התנגדות לכך. טראמפ אמנם רצה מאוד את הקרקס החיצוני והוא קיבל אותו במנות גדושות, אבל אין לו עניין בתיעוד שלו עומד על רגליו ושומע את סעיפי האישום נגדו.
בשעה 13:24 שעון ניו־יורק זה קרה. שיירת המכוניות של הנשיא לשעבר הגיעה לכניסה האחורית של בית המשפט, וטראמפ שיצא מהמכונית נופף במהירות בידו ונבלע בתוך הבניין. שם הוא שמע את המשפט השמור לכל נאשם: "מר טראמפ, אתה במעצר", והחל בהליך מסירת טביעות אצבעותיו.
לכל אורך 24 השעות טרום הדיון ואחריו ליוו את טראמפ צוותי וידיאו פרטיים שלו שצילמו אותו מאחורי הקלעים, לצורך חומרים שבהם ישתמש בהמשך הקמפיין הנשיאותי שלו. מיד אחרי הדיון אתמול שוחרר טראמפ ללא תנאים ונסע לשדה התעופה, בדרך לאחוזתו, מאר־א־לאגו בפלורידה, שם התכוון לשאת בערב נאום. התובע המחוזי של ניו־יורק, אלווין בראג, ערך אתמול אחר הצהריים מסיבת עיתונאים, ונאומו של טראמפ בערב אמור היה להיות ניסיון להבטיח שהמילה האחרונה בסופו של יום חסר תקדים בהיסטוריה של ארה"ב, תהיה שלו.
