פורטוגל - במשבר הגירעון התקציבי

"גודלו של משבר הגירעון-התקציבי הינו גדול ממה שציפיתי למצוא" - הצהיר היום (ג') נגיד הבנק המרכזי של פורטוגל.

הממשלה היא אשר ביקשה כי הנגיד, ויקטור קונסטנציו, יבחן את הגירעון. לפני זמן-מה, הוא העריך כי הגירעון הינו ברמה של "4.0% עד 6.0% מן התוצר

המקומי הגולמי (תמ"ג)" - בעיה בפני עצמה, שהרי החברוּת בגוש-האירו מותנת בכך שהגירעון יהיה לכל היותר 3.0% מהתמ"ג.

הממשלה והנגיד טרם פירסמו נתוונים מספרִיים לגבי הגירעון הממשי, ומצפים שהנגיד יתן דו"ח מלא בשבוע הבא. ואולם, לפי הערכות שהשמיעו פרשני התקשורת - הגירעון מגיע לרמה של 7.0% מהתמ"ג, כלומר פי-2 ויותר מן ה"תקרה" אשר האיחוד-האירופי מוכן לסבול על-פי אמנת-מאאסטריכט.

הנציבות-האירופית, שהיא הזרוע הביצועית של האיחוד, חזתה כי הגירעון שמנהלת ממשלת פורטוגל הוא 4.9% מהתמ"ג. היא כבר התריעה בפני גרמניה, יוון ואיטליה על כי הן צועדות לקראת הפרת העיקרון שמכונן את גוש-האירו כמשטר של איזון תקציבי וזהירות כלכלית.

פרשנים אמרו כי חיוני שהממשלה תאזן את תקציבה - שאם לא כן, פורטוגל עלולה וצפויה לגלוש מחדש אל מיתון כלכלי. אשתקד היה מיתון כזה ("צמיחה שלילית בשיעור 1.1%), והאבטלה הגיעה לרמה של 7.1% מכוח-העבודה האזרחי.

הממשלה בראשות המפלגה הסוציאליסטית - שנבחרה לפני כחודשיים, אחרי ניצחון מרשים מאוד על המפלגות היריבות - הבטיחה, במהלך מסע-הבחירות, שלא להעלות את המיסים. כדי לכסות את הגירעון, יהיה עליה למצוא מקורות מימון אחרים. "הצעדים יהיו בהכרח קשים ומגוונים וחובקי-כל" - אמר הנגיד.

אחד המקורות הצפויים הינו הטלת אגרות חדשות על הנסיעה באוטוסטרדות - אבל זה צעד לא-פופולרי, שעלול להפחית את התמיכה הציבורית במועמדי

המפלגה לרשויות המקומיות. כאשר המפלגה השמרנית העלתה את מע"מ (19% כיום, לעומת 17% בשנת 2002), הורתה על הקפאת כוח-העבודה בשירות הציבורי, ביטלה שיעורי ריבית מיוחדים שיוחדו למשכנתאות ומכרה נכסים שהיו בבעלותה - הבוחרים זכרו לה את זה, והענישו אותה בבחירות האחרונות.

זאת, אחרי שהיא נטלה הלוואה גדולה (2.5 מיליארד אירו) מאת קרנות הפנסיה של החברות הממשלתיות - וכך מנעה מהגירעון לחרוג מן ה"תקרה" שקבע האיחוד-האירופי, ובזכות זה הייתה צמיחה בשיעור 1.1% מהתמ"ג וכנראה תהיה צמיחה לא-מהירה גם השנה.