בריטניה: גל התפטרויות עקב התנהלות בלייר

הסערה הפוליטית סביב סירובו האיתן של ראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר, לנקוב בתאריך פרישה, מסרבת לגווע. היום (ד') הגישו שר צעיר ושישה עוזרי ממשל מטעם מפלגת הלייבור את התפטרותם, במחאה על התנהלותו של בלייר בפרשה.

ראשון המתפטרים היה תת-שר ההגנה, טום ווטסון. במכתב ההתפטרות שהגיש, כתב ווטסון כי לדעתו, התעקשותו של בלייר להישאר בתפקיד אינה משרתת את האינטרסים של המפלגה - וגם לא את אלה של בריטניה. "אני שותף לדעת הרוב המכריע במפלגה ובמדינה, שהדרך היחידה של הלייבור ושל בריטניה לבנות את עצמן מחדש - היא באמצעות חידוש המנהיגות", כתב ווטסון במכתב, שתוכנו הועבר לתקשורת.

בלייר כעס על פרסום מכתבו של ווטסון, ומיהר להודיע כי התכוון לפטר את ווטסון ממילא. לטענת בלייר, ווטסון הפגין "חוסר נאמנות וחוסר כבוד, ועשה טעות" כאשר חתם על המכתב יחד עם 16 חברי לייבור צעירים אחרים, שהוגש אתמול לבלייר בו קראו חברי הלייבור לראש הממשלה הבריטי לפרוש. 

במכתב תגובה ששלח בלייר לווטסון, שאת תוכנו פירסם הבי.בי.סי, כתב ראש הממשלה לשר הצעיר כי הוא "מעריך את תרומתו" למפלגה. "אני מקבל את דאגתך לטובת המפלגה, אבל אתה צריך לדעת שהמפלגה הגיעה לשלטון רק לאחר שהצליחה לשים מאחוריה את חילוקי הדעות והתאחדה סביב טובת המפלגה והמדינה, וזו הדרך היחידה שתוכל המפלגה לנצח שוב בבחירות הבאות", כתב בלייר לווטסון.

זמן קצר אחרי תגובתו של בלייר להודעתו של ווטסון, נשלח לראש הממשלה הבריטי מכתב התפטרות נוסף, הפעם של חבר פרלמנט מוסלמי צעיר מטעם הלייבור, חאלד מחמוד, המשמש עוזר לשר הפנים הבריטי. כווטסון, גם מחמוד נמנה עם 17 החותמים על המכתב שהוגש אתמול לבלייר. כן הגישו את התפטרותם חמישה עוזרי ממשל בריטיים נוספים מטעם הלייבור. בהודעה משותפת, דרשו המתפטרים מבלייר לפרוש, וציינו כי התנהגותו מזיקה ללייבור ולבריטניה. 

כמה חברי קבינט בהווה ובעבר התיצבו לצידו של בלייר היום. אחד מהם, השר לשעבר דיוויד בלנקט, אמר לבי.בי.סי כי כבר עכשיו ברור שישנו תאריך מוסכם לפרישתו של טוני בלייר, גם אם הוא עדיין פתוח לספקולציות. בלנקט מתח ביקורת על התנהגותם של הקוראים לפרישתו של בלייר, וציין כי אין זה נכון לתקוע סכין בגבו של ראש ממשלה שנבחר לקדנציה שלישית ברציפות. גם שר העבודה ג'ון הוטון קרא לעמיתיו "להפסיק עם האובססיה" שאחזה בכולם סביב קביעת תאריך הפרישה של ראש הממשלה.

אתמול חשף העיתון הבריטי הסאן כי בלייר מתכוון לפרוש מתפקידו ב-31 במאי 2007, אך מלשכת בלייר הכחישו את הדיווח. "אין לנו כל כוונה להגיב על ספקולציות של לוחות זמנים", אמרה דוברת הלשכה.