צעיר: פולי שלח לי מסרים מיניים כבר ב-97'

פרשת מארק פולי מסרבת לדעוך: היום (יום ה') התוודה צעיר נוסף, ששימש כשליח בקונגרס, כי ספג הערות בעלות אופי מיני מחבר הקונגרס לשעבר כבר ב-1997. הצעיר, טייסון ויוויאן בן ה-26, סיפר לסוכנות הידיעות איי.פי כי פחות מחודשיים לאחר שהתחיל לעבוד בחדר המעילים של הקונגרס, החל פולי לשלוח לו מסרים עם הצעות פיתוי בעלות אופי מיני. זאת, למרות שמעולם לא פגש אותו באופן אישי קודם לכן, מלבד ברכות שלום קצרות שהחליפו השניים.

עדותו של ויוויאן היא העדות המוקדמת ביותר לפעילותו הבלתי-נאותה של פולי, שהתפטר לפני שבוע מהקונגרס, לאחר שרשת איי.בי.סי שידרה עליו תחקיר, וחשפה כי נהג לשגר מסרי זימה לנערים באמצעות רשת האינטרנט. בעקבות התחקיר, פתחה הבולשת הפדרלית, ה-FBI, בחקירה נגד פולי, ולפי הדיווח, ויוויאן מסר עדות ל-FBI על קשריו עם פולי.

בתחילת השבוע הודיע פולי כי אישפז את עצמו במוסד לגמילה מאלכוהול, והשבוע הודיע עורך דינו כי הוא הוטרד מינית בילדותו. אתמול ציין עוזרו לשעבר של פולי, קירק פורדהם, שכבר לפני שנתיים ידע על התנהגותו של פולי, ואף דיווח עליה לראשי המפלגה - אך אלה בחרו שלא להתערב.

פולי ובוש בימים יפים יותר. בוש אמר אמש כי נגעל מהפרשה (צילום: רויטרס) 

ויוויאן סיפר כי כחודשיים לאחר שהחל לעבוד בקונגרס, התחיל לקבל מסרי צ'אט ממשתמש בעל הכינוי MAF54, שלפי הדיווחים, היה הכינוי של חבר הקונגרס לשעבר ברשת. ויוויאן ציין כי לא ידע את זהותו של הכותב, אך זה הכיר אותו וידע את שמו. הוא ציין כי MAF54 שאל אותו שאלות אישיות, בין היתר שאלות בנוגע לנטיותיו המיניות. ויוויאן ציין כי הניח שמדובר במישהו העובד בבית הנבחרים, והחל לחפש ראשי-תיבות במדריך הקונגרס, שם גילה כי ראשי התיבות של פולי הן MAF, וכי נולד ב-1954.

"זה היה כמעט סוריאליסטי", סיפר ויוויאן. "לא רק שניהלתי צ'אט אינטימי עם חבר קונגרס, ניהלתי צ'אט אירוטי איתו". לדבריו, גם אחרי שניחש כי מדובר בפולי, המשיך זה ליצור איתו קשר. ויוויאן ניסה מדי פעם לשנות את נושא הדיון לפוליטיקה, אך צעד זה גרם לפולי לסיים את השיחה איתו, ולחדשה ימים מאוחר יותר - אך התעקש להישאר בתחום האישי והמיני.

זאת, ועוד: ויוויאן סיפר כי פולי הזמין אותו לביתו בוושינגטון. מאחר שלא רצה לבקר שם לבדו, הזמין ויוויאן חבר. דבר מיני לא אירע בביקור - השניים אכלו פיצה עם חבר הקונגרס. עורך דינו של פולי, דיוויד רות', סירב להגין להאשמות.

יו"ר המפלגה לוקח אחריות - אך לא מתפטר

בתוך כך, ראש בית הנבחרים האמריקני, הרפובליקני דניס הסטרט, כינס היום מסיבת עיתונאים בה הודיע כי הוא נוטל על עצמו את האחריות לפרשת פולי, אך הבהיר כי אין בכוונתו להתפטר מתפקידו כיו"ר המפלגה הרפובליקנית בבית הנבחרים. עם זאת, ייתכן שוועדת האתיקה של הבית, שפתחה בחקירה משלה על הפרשה, תחליט להדיח את הסטרט מתפקידו.

בימים האחרונים נטען שהסטרט ידע זה מכבר על התנהגותו של פולי ולא עשה דבר. כשהפרשה נחשפה, טען הסטרט כי ראשי המפלגה היו מודעים רק לעובדה שפולי שיגר מכתבים "ידידותיים ביותר" בדואר האלקטרוני, שלא עוררו כל נורות אזהרה. הדברים עומדים בניגוד לטענות עוזרו לשעבר של פולי, שציין כי הבהיר בעבר לראשי המפלגה שמדובר בהתנהגות בעייתית.

במסיבת העיתונאים, ביקש הסטרט מוועדת האתיקה של הקונגרס לשקול לחוקק תקנות חדשות, שיאפשרו להעניש חברי קונגרס היוצרים קשרים בלתי הולמים עם השליחים - תלמידי תיכון העובדים בגבעת הקפיטול. הסטרט הציע כי אם מדובר בעובדים גרידא - יש לפטרם, ואילו כאשר מדובר במחוקקים - יש לסלקם מהבית.

במסגרת החקירה שנפתחה החליטה ועדת האתיקה לזמן מספר אישים להעיד בפניה, וכן הורתה לקבל לידיה מסמכים הקשורים לפרשה. יו"ר הוועדה, חבר הקונגרס הרפובליקני דוק הייסטינגס, סירב להודיע אם הסטרט נמנה עם אלה שזומנו להעיד.

העיתוי של חשיפה הפרשה לא יכול היה להיות גרוע יותר מבחינת הרפובליקנים - כחודש לפני בחירות אמצע הכהונה בה יעמדו לבחירה חברי הסנאט ושליש מחברי הקונגרס. הפרשה המביכה מערערת עוד את מעמדם הרעוע של הרפובליקנים בסקרים. בוושינגטון מעריכים שעל רקע המלחמה בעיראק, הוריקן קתרינה וסיבות נוספות, צפויים הרפובליקנים לאבד את מעמד הסיעה הגדולה בסנאט, ועל רקע המבוכה האחרונה אולי אפילו את מעמדם האיתן כרוב בקונגרס - מכה קשה לממשל בוש שנהנה עד כה משתי בתי קונגרס אוהדים.