האחדות והתקווה
יום העצמאות ה־70 למדינה, שלווה בלא מעט סערות ומחלוקות, הצליח בסופו של דבר להינעל ברגע מרגש עד דמעות: חיבוק חם ואמיתי, מלב אל לב, בין כלת פרס ישראל מרים פרץ לחתן הפרס דויד גרוסמן • וכשפרץ קמה לשאת דברים בשם מקבלי הפרס, אולם שלם עצר את נשימתו: "בפאזל שנוצר במדינת ישראל יש מקום לכולם, לכל קשת הצבעים, ואם תחסר פיסה אחת מהפאזל התמונה לא תהיה שלמה" • מהחדשנות של גיל שויד ועד הכבוד לדוד לוי, מהניצחון של נתן שרנסקי ועד ההישגים של רון בן־ישי - מדינת ישראל הצדיעה אתמול ל־16 הזוכים בפרס ישראל
אחרי כל הטקסים והאירועים, הנאומים, הצילומים, החגיגות והסערות, תמונה אחת תיצרב בזיכרון: חיבוק חם, מרגש, של גבר ואישה. הוא חתן פרס ישראל, היא כלת הפרס. שניהם יודעים את כאבו של האובדן והשכול, שניהם אינם מוכנים להתפשר על דמותה של מדינת ישראל. בעיני השניים, דויד גרוסמן ומרים פרץ, נצצו הדמעות. הקהל שגדש את בנייני האומה בירושלים התרגש ביחד איתם מהרגע המאחד, ומהנאום של פרץ שקדם לו - נאום שהוקדש לקריאה לאחדות וחיבור בין חלקי העם.
טקס פרסי ישראל חתם, כמיטב המסורת, את אירועי יום העצמאות. באירוע השתתפו נשיא המדינה ראובן (רובי) ריבלין, ראש הממשלה בנימין נתניהו, נשיאת בית המשפט העליון השופטת אסתר חיות ושר החינוך נפתלי בנט.
קראו את הנאום המלא של מרים פרץ
השנה, שנת ה־70 למדינה, הוענקו שלושה פרסים על מפעל חיים: לדוד לוי, מרים פרץ ונתן שרנסקי. בנוסף הוענקו פרסים לעיתונאי קבוצת "ידיעות אחרונות", רון בן־ישי, לסופר דויד גרוסמן, פרופ' אלכס לובוצקי, פרופ' סרג'יו הרט, פרופ' שלמה הבלין, יהודה הראל, גיל שויד (שלא פספס "סלפי" על הבמה בתום הטקס כיאה לזוכה הראשון בקטגוריית היי־טק), התעשיינים יהודה ברוניצקי ויהודית ברוניצקי, פרופ' יצחק שלזינגר, פרופ' אלישע קימרון, פרופ' אדווין סרוסי ופרופ' נאוה בן־צבי.
מרים פרץ נשאה דברים בשם מקבלי הפרס (הנאום המלא - במסגרת נפרדת). פרץ התייחסה בדבריה בעקיפין לסערה שליוותה את השתתפותו של גרוסמן בטקס הזיכרון האלטרנטיבי של פורום המשפחות השכולות הישראליות והפלסטיניות וניצלה את ההזדמנות להעברת מסר מאחד. כפי שפורסם ב"ידיעות אחרונות", גרוסמן ביקש פעמיים לשאת דברים בטקס פרס ישראל אך סורב בנימוק כי פרץ תדבר בשם הזוכים. "במקבלי הפרס ישנם מי שחוו אובדן ואף על פי כן רוחם לא נשברה, הם ממשיכים לפעול בחברה, איש בדרכו, כדי לעשותה טובה יותר ואחרים, כולם עושים לא רק לשם עצמם אלא לשם מדינת ישראל, לפתחה ולהעצימה במישורי העשייה ובגוונים האנושיים השונים בה", אמרה פרץ, והקהל הגיב בתשואות.
שר החינוך נפתלי בנט אמר בנאומו כי הפסיפס של זוכי הפרס משקף את השוני הקיים בחברה הישראלית: "חשוב לומר, דווקא ביום הזה: לימין אין מונופול על הפטריוטיות בדיוק כפי שלשמאל אין מונופול על זכויות האדם. לא רק הימין אוהב את ארץ ישראל ולא רק השמאל שואף לשלום. אלו גם אלו רוצים את טובת המדינה. ויכוח בין אחים אסור שיהפוך לשנאת אחים. שנת ה־70 תהיה שנת הפלת המחיצות בינינו, שנת אהבת חינם. הביטו בזוכים הערב וראו כמה יש לנו להפסיד בלי אהבת חינם, אבל חשוב הרבה יותר שתראו - כמה יש לנו להרוויח בזכותה".
לפנייה לכתב/ת 
