שר האוצר הבריטי: אתמודד על ראשות הממשלה
שר האוצר הבריטי גורדון בראון הודיע היום רשמית על כוונתו לכהן כראש הממשלה הבא של בריטניה. למרות שהבהיר כי נושאים חברתיים עומדים בראש סדר יומו, איכזב בראון את המתנגדים לתמיכתה של בריטניה בפעילות הצבאית בעיראק ובאפגניסטן, וטען כי בריטניה תמשיך להילחם בטרוריסטים במדינות אלה
שר האוצר הבריטי, גורדון בראון, הודיע היום באופן רשמי על כוונתו לכהן כראש הממשלה הבא של בריטניה. בנאום שנשא בפני ועידת מפלגת הלייבור במנצ'סטר, ביקש בראון להפריך את הספקות בדבר היותו האיש המתאים להנהיג את בריטניה.
בנאומו בפני הוועידה, הבהיר בראון כי אם ייבחר להחליף את ראש ממשלת בריטניה הפורש, טוני בלייר, תמשיך מפלגת הלייבור בהנהגתו להיות מפלגת מרכז. "אני בטוחה שהניסיון שלי והערכים שלי ייתנו לי את הכוח לקבל החלטות קשות", אמר בראון הנחוש, לקול תשואות הקהל. "זה יהיה לי לעונג להתמודד מול דיוויד קמרון והמפלגה השמרנית", הוסיף, בהתיחסו למנהיג החדש של מפלגת האופוזיציה, שלאחרונה התחזקה בסקרים.
בנאומו, פרש בראון את חזונו, בדבר חברה של חופש הזדמנויות, ולא שכח לשבח את בלייר על שהוביל את המפלגה לשלושה ניצחונות רצופים בבחירות הכלליות. ליריביו הפוליטיים במפלגת הלייבור, שהיתה לאחרונה נגועה במריבות וסכסוכים פנימיים, הגיש בראון ענף של זית. "אני נחוש להתקרב לכל האנשים המוכשרים במפלגתנו - ובארצנו", אמר.
למרות שציין כי החינוך נמצא בעדיפות ראשונה, בראון לא סיפק הרבה נחמה לנציגי השמאל במפלגה, שהתנגדו לתמיכתו של בלייר בפעילות הצבאית בעיראק ובאפגניסטן. "ננקוט את כל הצעדים הנדרשים ונשקיע את כל המשאבים הנחוצים כדי להבטיח שאף מקום לא יהיה בטוח לטרוריסטים - בין אם בעיראק, באפגניסטן, או בכל מקום אחר בעולם", אמר בלייר.
בראון הסקוטי בן ה-55, שספג לאחרונה ביקורת על כך שלא חשף בפני הציבור די פרטים על חייו האישיים, סיפק בנאומו הצצה נדירה לתוך חייו. הוא תיאר כיצד אביו הכומר אמר לו "אתה יכול להשאיר את חותמך על העולם - לטוב ולרע".
נתפס כיהיר ולא ממריא בסקרים
בראון עיצב במשותף עם בלייר את מדיניותה של "מפלגת הלייבור החדשה", ונתפס עד לאחרונה כמועמד הטבעי לרשת את בלייר בתפקיד. עם זאת, סקרים שנערכו לאחרונה הראו כי הוא אינה נהנה מתמיכת הציבור. עובדה זו מגבירה את הסיכויים שבכיר אחר במפלגת הלייבור יחליט להתמודד מולו על ראשות המפלגה - וראשות הממשלה.
הסקרים הראו כי הציבור תופס את בראון כאדם יהיר, ומעדיפים על פניו את מנהיג השמרנים הצעיר. תדמיתו של בראון נפגעה עקב ה"התקוממות" שהתרחשה בתוך מפלגת הלייבור נגד בלייר, על רקע סירובו לנקוב בתאריך פרישה קרוב. בראון טען כי לא יזם את המרד, אך חבר קבינט בריטי לשעבר פתח במתקפה נגדו, וכינה אותו "חולה שליטה".
בלייר צפוי לנאום מחר בפני הוועידה - הנאום האחרון שיישא בפני ועידת המפלגה. בתחילת החודש הודיע בלייר כי תוך שנה יפרוש מתפקידו, וכי זו תהיה ועידת הלייבור האחרונה שלו.
