מבוכה לבוש: המועמד לא הגיע לאירוע הנשיאותי

הבית הלבן זעם אמש (יום ג') על מועמד רפובליקני למשרת מושל פלורידה, שהחליט לא להופיע בעצרת בחירות עם הנשיא בוש - זאת ערב לפני בחירות אמצע הכהונה לבית הנבחרים, לסנאט ולמשרת המושל ב-36 מדינות. ואולם, אם כעס בוש על התנהלותו של המועמד, צ'רלי קריסט, הוא לא הפגין את זעמו בפומבי.

עוד על בחירות אמצע הכהונה:

• מורה נבוכים: מה בין הסנאט לבית הנבחרים? 
• הפעם, אנחנו יודעים על הבוחרים הכל

• מושחתים נמאסתם, גרסת וושינגטון
• הבחירות לקונגרס: אמריקה על סף מהפך
• "אין לישראל מה לחשוש ממהפך בקונגרס"

"הוא מנוסה, הוא רחום, והוא יעבוד קשה למען כל אזרחי המדינה החשובה הזאת", אמר בוש על קריסט בעצרת בפנסקולה, בשעה שהמועמד עצמו השתתף באירוע בחירות אחר, בפאלם ביץ'. זה היה היום החמישי ברציפות שאותו בילה בוש בעצרות בחירות של מועמדים רפובליקנים, בניסיון לבלום את מאמצי הדמוקרטים להביא למהפך בבית הנבחרים ובסנאט, וכן להשיג רוב בקרב מושלי המדינות, לראשונה זה 12 שנה.

בוש קרא למצביעים לבחור בקריסט, שמתמודד על המשרה שאותה מפנה מושל פלורידה הרפובליקני ג'ב בוש, אחיו של הנשיא, וכן להצביע למען המועמדים הרפובליקנים לבית הנבחרים ולסנאט. "כאשר אתם הולכים לקלפי, אם אתם רוצים מסים נמוכים - הצביעו רפובליקנים. וכשאתם ניגשים לקלפי, זיכרו שאנחנו נמצאים במלחמה. ואם אתם רוצים שהמדינה הזאת תעשה הכל כדי להגן עליכם ובה בעת תשקיע בשלום, למען הדורות הבאים - הצביעו רפובליקנים", אמר בוש.

העדרו של קריסט העיב על האירוע. קריסט טען כי הוא רואה באזור פנסקולה מעוז מצביעים בטוח, ועל כן היה הגיוני יותר מצידו להשתתף בעצרת בחירות באזורים שבהם התמיכה בו אינה מובטחת. עם זאת, יועצו הבכיר של בוש, קארל רוב, הטיל ספק בכך שקריסט הצליח למצוא עצרת ראויה יותר מאשר זו שבה השתתף בוש, שבה נכחו אלפי תומכים.

"כל מה שאני יודע הוא שאתמול בבוקר הם פתאום החליטו שבמקום לעשות עצרת עם המושל, הנשיא ועשרת אלפים איש בפנסקולה, הם מעדיפים ללכת לפאלם ביץ'", אמר רוב. "הבה נראה כמה אנשים יגיעו לפאלם ביץ' בהתראה של 24 שעות, לעומת האלפים שיגיעו בוודאות לפנסקולה", הוסיף.

ההיעדרות של קריסט מהאירוע שיחקה לידיו של יריבו, המועמד הדמוקרטי למשרת המושל, ג'ים דייוויס. "עכשיו שהנשיא כל כך לא פופולארי, צ'רלי לא מוכן לעמוד לצידו", אמר דייוויס. "זה מעיד על כך שאי אפשר לבנות עליו ברגעים קשים".