בריטניה: נעצרה היועצת הבכירה של טוני בלייר

רות טרנר, היועצת הבכירה של ראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר נעצרה היום (ו') בביתה שבלונדון - בחשד למעורבות בפרשת קניית תארי אצולה.

הפרשה הנחקרת על ידי הסקוטלנד יארד בוחנת האשמות לפיהן קיבלה מפלגת הלייבור הלוואות סודיות בבחירות הכלליות במדינה ב-2005. על פי החשד שלושה מנותני ההלוואות קיבלו תארי אצולה ומינויים לבית הלורדים הבריטי, הבית העליון של הפרלמנט הבריטי וערכאה משפטית עליונה לערעורים.

היועצת הבכירה נחקרה במשך כמה שעות בהן הכחישה את החשדות המיוחסים לה. לאחר חקירתה היא שוחררה בערבות. דובר במשטרה הבריטית אמר כי בפרשה נחקרו עד כה 90 בני אדם.

לפני כחודש תושאל בלייר על ידי חוקרי הסקוטלנד יארד בחשד למעורבות בפרשה שזכתה בבריטניה לכינוי "מזומן תמורת תארים". בדאונינג 10 הדגישו כי בלייר לא נחקר תחת אזהרה ואף לא הסתייע בעורך דין. החקירה נמשכה כשעתיים ועל פי הודעת לשכת בלייר, הוא הסביר לחוקרים את הסיבות מאחורי כל המלצה שהגיש באשר למועמדים לבית הלורדים.

בחודש מרס 2006 הודיע גזבר מפלגת הלייבור, מפלגתו של בלייר, הודיע על פתיחת חקירה פנימית לבדיקת האשמות לפיהן המפלגה קיבלה הלוואות סודיות בבחירות הכלליות במדינה ב-2005. הגזבר, ג'ק דרומיי, אמר כי החליט לפתוח בחקירה משום שהוא ובכירים נוספים במפלגה, לא ידעו על ההלוואות שניתנו למפלגה. החשד הוא כי לפחות שלושה מנותני ההלוואות קיבלו בתמורה תארי אצולה וכבוד ומינויים לבית הלורדים הבריטי.

סוגיית הענקת תארי כבוד לתומכים עשירים הפכה עלתה לכותרות בבריטניה לאחרונה לאחר שתומך נוסף של מפלגת הלייבור, ד"ר צ'אי פאטל, התלונן על עיכוב מינויו לבית הלורדים. פאטל, שמנהל רשת מרפאות שיקום במדינה, תרם ללייבור כמעט שני מיליון דולר והלווה למפלגה עוד 2.6 מיליון בחודש אוגוסט 2005.