יתרון לדמוקרטים, אך הרפובליקנים צמצמו הפער

הסקרים האחרונים לפני הבחירות לקונגרס האמריקני, שייערכו היום (יום ג'), מלמדים שלרפובליקנים יש סיכוי לשמור על רוב קטן בסנאט, ושהם הצליחו גם לצמצם במקצת את הפער בבחירות לבית הנבחרים. ואולם, נראה שאין בזה די בכדי למנוע מהדמוקרטים לבצע מהפך בבית הנבחרים.

עוד על בחירות אמצע הכהונה:

• מבוכה לבוש: המועמד לא הגיע לאירוע הנשיאותי

• הפעם, אנחנו יודעים על הבוחרים הכל

• מושחתים נמאסתם, גרסת וושינגטון
• הבחירות לקונגרס: אמריקה על סף מהפך
• "אין לישראל מה לחשוש ממהפך בקונגרס"

הדמוקרטים צריכים להגביר את כוחם בשישה מושבים כדי להשיג רוב בסנאט, שבו מכהנים מאה סנטורים, ולהשיג 15 מושבים נוספים בבית הנבחרים, שבו מכהנים 435 צירים.

מכונת ההסברה הרפובליקנית מנסה לעורר בקרב הציבור האמריקני תחושה של "חזרת מצביעים הביתה" ברגע האחרון. עיראק היא הנושא המרכזי במערכת הבחירות הנוכחית לקונגרס, והרפובליקנים מנסים להרוויח מפסיקת בית המשפט העיראקי אתמול, שהחליט להרשיע את סדאם חוסיין בפשעים כנגד האנושות וגזר עליו עונש מוות. הנשיא בוש פרסם הודעה וכמוהו גם הנרי הייד, יו"ר ועדת החוץ של בית הנבחרים. שניהם הציגו את הרשעת סדאם כשלב נוסף בדרך להשגת היעד.

הנשיא בוש ורעייתו לורה, בעצרת בחירות בפלורידה, אתמול (צילום: רויטרס) 

לא ברור מה גרם לרפובליקנים להצליח לצמצם את הפער ברגע האחרון בסקרים, ועד כמה סייעה לכך הבדיחה התפלה של הסנאטור הדמוקרטי ג'ון קרי. כזכור, בשבוע שעבר אמר קרי לתלמידים במהלך ביקור במכללה בקליפורניה: "אם תשקיעו מאמצים לרכישת השכלה, תכינו שיעורי בית ותעשי מאמץ להחכים – תוכלו להצליח. אם לא – תיתקעו בעיראק".

הבית הלבן הסתער על הערתו של קרי כמוצא שלל רב, ודרש ממנו להתנצל על כך שהעליב את חיילי ארה"ב, וכינה אותם טיפשים. קרי סירב להתנצל אך הבהיר כי הפנה את חיצי הלעג לעבר הנשיא בוש ואנשיו. הפרשה המשיכה לתפוח ולהתעצם כמו כדור שלג, ולאחר שהתנהלותו של קרי הצליחה להרתיח גם את חברי מפלגתו, התנצל קרי, ופרש מאור הזרקורים. נראה שהסנאטור קרי, שהיה מועמד המפלגה הדמוקרטית לנשיאות בבחירות 2004, העניק לרפובליקנים ברגע האחרון מתנה יקרת-ערך, ששוויה האלקטורלי עדין לא ברור.

הרפובליקנים עושים מאמץ ניכר להוציא את תומכיהם מאדישותם, ודבריו של קרי שימשו את ראשי המפלגה כשמן להדלקת המדורה. הנשיא בוש וסגנו צ'ייני השקיעו את מירב זמנם בימים האחרונים בביקור במדינות שמרניות מובהקות, במאמץ לעודד את הבוחרים, המאוכזבים מאופן טיפולם של הרפובליקנים בשורה של נושאים יקרים לליבם, ובראשם עיראק.

הדמוקרטים - שבסיס התומכים שלהם נלהב להגיע ולהצביע, כדי לחולל מהפך - משקיעים מאמץ ניכר כדי להבטיח את הצבעתם של הבוחרים העצמאים, שאינם מזדהים עם אחת המפלגות. על פי כל הסקרים, העצמאים הם אלה שעשויים להבטיח את הניצחון הדמוקרטי בבית הנבחרים.

ביממה האחרונה דיווחו שלושה מכוני מחקר על צמצום משמעותי של הפער בבית הנבחרים: לפי מכון "פיו", הפער הצטמצם לכדי 4 אחוזים, לפי הסקר של רשת ABC והעיתון "וושינגטון פוסט" עומד הפער על 6 אחוזים, ואילו מכון "גאלופ" צופה פער של 7 אחוזים בלבד. לפי הסקר של "פיו", התמיכה בדמוקרטים בקרב מצביעים עצמאיים אף היא נחלשה.

המפלגה הדמוקרטית השקיעה 43 מיליון דולרים כדי להביא את מצביעיה לקלפיות. הרפובליקנים השקיעו ביום הבחירות 30 מיליוני דולר בלבד. שני הצדדים משקיעים מאמץ בטלפונים של הרגע האחרון, כדי לעודד את המצביעים הפוטנציאלים להגיע לקלפי. ארגוני מתנדבים דמוקרטים יבצעו היום שיחות טלפון לכשלושה מיליון מצביעים מתלבטים. מבצע הטלפונים הזה כבר החל בסוף השבוע.

כל 435 מושבי בית הנבחרים עומדים היום לבחירה, אך בסנאט יתקיימו בחירות רק ל-33 מושבים. כן יתקיימו בחירות לקביעת המושל ב-36 מדינות. על 50 מושבים בבית הנבחרים ו-10 מושבים בסנאט מתנהל כרגע מאבק צמוד.

הקלפיות יתחילו להיסגר ב-18:00 שעון החוף המזרחי (1:00 אחר חצות שעון ישראל), אך תוצאות יגיעו רק כעבור כמה שעות.